Я постоянно танцую, ногами топаю, Трясу головой, руками вот так вот делаю! Да, я немного ебнутый, люди пугаются, Особенно если в общественном транспорте.
Название: Ночь открытых дверей
Автор: Last_Optimist
Пейринг/главные действующие лица: Данте, Вергилий, немного Триш и Леди
Рейтинг и ворнинги, если таковые имеются: PG из-за упоминания голых титек Ж)))
От автора: о месте, которое занимает праздник Хеллоуин в жизни потомков Спарды
Дисклеймер: кэпком хэз ас
Boys and girls of every age
Wouldn't you like to see something strange?
Come with us and you will see...
<...>
Tender lumpings everywhere
Life's no fun without a good scare
That's our job, but we're not mean
In our town of Halloween
читать дальше
- Дорогой, я не знаю, что делать! – Софи пришла к мужу в гараж, где тот по выходным всегда непременно пусть часик, пусть полчасика, но возился со своими моделями танков. – Они не хотят идти собирать гостинцы!
- Не может такого быть. – Ее муж Кларк оторвался от покраски танковых гусениц и удивленно сдвинул очки на лоб. – Все дети любят хеллоуин. Наверняка дело в другом. Может, они стесняются ходить по незнакомому городу, стучать в двери к незнакомым людям… Может, в приюте отвыкли от таких вещей. И вообще, не верю, что Тони способен отказаться от такого количества шоколадок на халяву. Наверняка Теренс чего-нибудь напридумывал.
- Наверное, они еще не оправились после смерти своих первых приемных родителей. – горестно вздохнула Софи. – А я тоже плохая мать.
- Не смей так говорить! – Кларк подошел к жене и обнял ее, - ты прекрасная мать! Ты столько для них делаешь!
- Значит, плохо стараюсь, и они все равно боятся.
- Какие глупости! Так расстраиваться из-за детских фантазий. Сейчас я с ними поговорю. И, даже если они не пойдут – тоже мне трагедия! Конфет мы им, что ли, не купим. А жареная тыква у тебя все равно самая вкусная в городе, дорогая.
***
В их семье не существовало праздника Хеллоуин. Существовала ночь, когда открывались ворота между мирами, и зло прорывалось к ним. Каждый год, сколько Тони себя помнил, в эту ночь отец (настоящий отец, а не дядя Кларк) ходил вокруг дома, произносил непонятные слова, чертил на земле, дверных косяках и рамах окон какие-то знаки, а потом брал меч и уходил в темноту. Мама (настоящая мама, а не Софи) в эту ночь всегда садилась ждать его в кресло, там и засыпала.
Теперь с ними не было ни папы, ни мамы, никто не нарисовал волшебных знаков, не произнес нужных слов, но Тони надеялся, что если они останутся дома, ничего не случится. С ними никогда ничего не случалось, когда в эту ночь они оставались дома.
- Эй, Тони, а чего ты не на улице! Хеллоуин же! – Над низеньким забором появились головы мальчишек, живущих по соседству. Они все были одеты в костюмы скелетов, привидений и всяких других чудищ. Тони неопределенно пожал плечами в ответ. Когда они с Теренсом только приехали в этот город, дети вокруг сначала пытались над ними зло подшучивать, но стоило два раза дать сдачи, и все наладилось. Теперь окрестные ребята их с братом уважали и побаивались.
- Неужели не хочешь набрать шоколадок? – Вылупил глаза самый младший и продемонстрировал ведерко, полное сладостей. – Смотри, мне целый «сникерс» дали!
«Сникерс»… это, конечно, было очень соблазнительно. Тони подошел к забору и посмотрел по сторонам. Улицы выглядела очень уютно, абсолютно безопасно. Везде горели фонари, от дома к дому бегали веселые дети в смешных костюмах… может, не все так плохо, как ему кажется?
- Ладно, я сейчас. Только позову Теренса.
Лица у ребят сразу поскучнели.
- А может, не надо Теренса? Я конечно понимаю, что он твой брат и все такое, но он же опять начнет занудствовать. И смотреть на всех нас так, как будто мы младенцы. Все испортит!
Увы и ах, тут Тони не мог с ними не согласиться. Его брат-близнец и правда не стремился быть душой компании. Он никогда не играл с другими детьми, и дулся, когда Тони общался с кем-то еще. Тони это обижало ужасно, потому что стоило им оказаться вдвоем, как Теренс тут же залезал на диван и принимался читать очередную идиотскую книженцию, а на брата вовсе не обращал внимания.
- О’кей… - неохотно протянул Тони, - я потом с ним поделюсь. Только у меня костюма нет.
- Да тебе с такими волосами никакой костюм не нужен! Будем говорить, что ты в костюме седого старика! – Дети засмеялись, и Тони к ним присоединился. Может, все и правда не так страшно. Может, в этом городе, где везде столько красивых ярких фонариков, в ночь всех святых никакие ворота не открываются.
***
Не все оценили идею забраться в старый дом-на-отшибе и пировать там раздобытыми лакомствами, запивая их пепси-колой. Половина ребят отказалась сразу и наотрез. Изрядная часть откололась по пути. В конце концов, к покосившейся ограде подошло всего-то пять человек, в том числе и Тони.
Признаться честно, ему ужасно не хотелось заходить внутрь. Про дом-на-отшибе рассказывали всякое, мальчик не знал наверняка, что из баек – правда, но чувствовал и сам: это очень недоброе место. Эх, хорошо другим детям – они хоть и боятся, все равно думаю, что это сказки, и только. В отличие от них, Тони всегда знал наверняка: если просыпаешься от странного шороха в темном углу, там ТОЧНО что-то есть. И, когда ты спускаешься по старой деревянной лестнице, между ступенек действительно может пролезть длинная бледная рука, холодная как лед, и схватить тебя за лодыжку. И если ночью кто-то стучит в окно – СКОРЕЕ ВСЕГО это вовсе не ветки дерева. Это когда папа был с ним, он ничего такого не боялся. Теперь – совсем по-другому.
Но уйти сейчас означало официально признать себя трусом перед лицом самых завзятых хулиганов городка.
Впрочем, время шло, а страшное не спешило происходить. Дети ели конфеты и пирожки, пили газировку и тыквенный сок, дом освещала луна сквозь дырки в стенах, крыше и пустые проемы окон.
- Родители, наверное, с ума сходят. – Подала голос единственная оставшаяся в их компании девчонка, впрочем, особых угрызений совести в ее голосе не звучало.
- Да ладно, не поздно же еще совсем. Даже малышня спать не пошла. Можно веселиться. Давайте играть в прятки, тут же столько крутых мест!
- Только чур на второй этаж не лазать!
- Почему это, так ведь интереснее!
- Да там через каждый шаг дырка, дурачье!
Дети радостно галдели, воодушевленные забавой, а Тони нервно озирался. На него кто-то смотрел. Такие взгляды всегда ощущались по-особенному: как будто тебе в спину кинули комом липкой жирной грязи. Мальчик даже обрадовался, когда жеребьевкой выбрали ведущего, тот прислонился лицом к стене, начал считать, а остальные разбежались прятаться. Вот и отлично, он тоже спрячется. Найдет какую-нибудь кладовку, где точно кроме него никто не поместится, просто здорово!
Кладовка оказалась огромная, там могло без проблем поместиться еще штук пять Тони, мальчик не решился туда заходить, поэтому забрался в комод на кухне. И все равно это был здоровенный такой ларь, туда мог без проблем поместиться, к примеру, еще и Теренс.
Тони сидел в темноте, слушал, как ходить по дому ведущий, как то там, то тут, раздается смех тех, кого находят.
А потом ему на плечо легла бледная белая ледяная рука с очень длинными и острыми желтыми ногтями.
- Здравствуй, Данте.
Мальчик всхлипнул и прижал колени к груди, залезая ладонью под майку, сжимая в кулачке мамин медальон с красным камнем. Они обычно не трогают, когда на нем мамин медальон.
- Меня зовут Тони. Я Тони, Тони, Тони! Я не Данте, вы ошиблись, пожалуйста, уходите!
- Ты же знаешь, что я никуда не уйду, Данте. – Длинный ноготь бережно, но многообещающе скользнул по его шее. – И никуда тебя не отпущу. Давай же, зови на помощь. Зови своих друзей.
И правда, очень хотелось выскочить из комода, вопя от ужаса, и сломя голову побежать к другим детям. Но Тони знал, что этого делать нельзя ни в коем случае. Мамин медальон защищает только его, вторая половинка – Теренса. А этих детей ничто не спасет, если до них дотянется холодная белая рука с когтями.
Тони казалось, что он просидел в комоде целую вечность, крепко зажмурив глаза, но тут услышал приближающиеся шаги.
«Ой, нет, нет, нет, пожалуйста, только не это, не надо находить меня, пожалуйста!»
Рука ласково похлопала его по плечу.
- Ты моя хорошенькая маленькая наживка…
Комод открылся, и в лунном свете Тони увидел… Теренса! Медальон на его груди слабо поблескивал. Длинные ногти чиркнули по футболке Тони, и страшная рука исчезла с разочарованным шипением.
- Вылезай, придурок, а то Софи и Кларк начнут бегать в панике, как курицы с отрубленными головами.
- Теренс?! Как ты меня нашел?! И где ребята, что с ними случилось?!
Тони не надо было два раза просить. Он выпрыгнул из комода, как ошпаренный, и припустил из дома-на-отшибе со скоростью гепарда.
- Не называй меня этим тупым именем хотя бы когда мы вдвоем. – Поморщился старший брат. – Говорю же, ты придурок. Они и не собирались тебя искать. Они просто ушли, когда поняли, что нашли всех, кроме тебя. Ты, что, правда думал, что они станут с нами дружить? Никто никогда не будет с нами дружить, ни с тобой, ни со мной! Эй… Эй, ты что! Нет, вот только не начинай! Хватит, перестань реветь, что ты как маленький!
Вергилий устало закатил глаза. Опять придется засыпать в обнимку с этим придурком, а то ведь так и будет хныкать до рассвета. Ничем этот городок не лучше предыдущего, и люди здесь не лучше. Поскорее бы тени и сюда пришли.
II
Сирот на Хеллоуин, конечно же, не отпускали бродить по улицам и собирать гостинцы. Уследить за всеми невозможно и, каким бы образцово показательным ни был их приют, кто-нибудь обязательно сбежит, или просто испугается, заблудится, растеряется, мало ли, дети все-таки.
Но каждый год в стенах детского дома устраивали большой праздник. Малышня бегала в костюмах от класса к классу, из одной комнаты в другую, там их встречали учителя с гостинцами «на откуп». Для детей постарше устраивали дискотеку.
Уложить их всех спать после такого праздника было сущим наказанием, тем более что в данном конкретном приюте воспитатели как на подбор все были людьми мягкими, так что приходилось звать учителя физкультуры, мужика строгого, сварливого, но справедливого и пользующегося у детей непререкаемым авторитетом.
Когда погасили свет, и взрослые наконец ушли, еще минут пять в общей спальне было тихо. Но потом один за одним дети стали вылезать из постелей, пока все не обступили одну единственную койку.
- Теренс… ну Теренс же! – Прошептал самый смелый. – Близнецов Редгрейв в приюте побаивались, даже старшие ребята, хотя братьям едва стукнуло одиннадцать. Но сейчас соблазн был слишком велик. В такую ночь можно и побороть свой страх перед этим странными мальчиками с абсолютно седыми волосами. А причина столпотворения была проста: Теренс очень много читал, и знал целую кучу историй, часто даже учителя столько не знали. Интересовали честную публику, конечно же, прежде всего истории страшные. Правда, соглашался хоть что-то рассказывать Теренс крайне редко, зато уж если брался… когда на одном из уроков литературы он пересказывал сюжет «Сонной лощины», некоторые ребята еще долгое время не гуляли вечером по скверу рядом с приютом, боясь встретить зловещего безголового всадника.
- Идите спать. – Донеслось из-под одеяла. Теренс никогда не грубил и не задирался, как Тони, но при желании осадить мог только так. Впрочем, в честь праздника дети не собирались сдаваться.
- Ну Теренс, ну пожалуйста, ну только одну историю, ты ведь так здорово рассказываешь, и больше всех их знаешь! Пожалуйста, Теренс!
Теренс сел в кровати и обвел присутствующих недовольным взглядом, впрочем, этот ребенок в принципе никогда не улыбался. Самая крупная порция недовольства досталась соседней кровати и холму из одеяла на ней. Тони, казалось, не проявляет к происходящему никакого интереса. Вечером близнецы ужасно поссорились – Теренс не хотел принимать в празднике какое бы то ни было участие, а Тони хотел, в результате дошло до драки, как это часто происходило в последнее время.
Теренс мстительно поджал губы. А почему бы, собственно, и нет. Брата все равно абсолютно не интересуют книги. Так пусть не думает, что он такой единственный. И без него есть кому послушать действительно интересные истории.
- Хорошо, но только одну. И чтобы все сидели тихо.
Вокруг его кровати тут же образовалась кольцо закутавшихся в одеяла сидящих по-турецки детей. Поразмыслив немного, Теренс начал, то и дело бросая взгляд на кровать брата.
- Однажды я читал книгу, в которой были собраны легенды старой Европы. Одну из них сейчас и расскажу, самую страшную. Как-то в одной семье родилось два брата. Внешне они были очень похожи друг на друга, и сначала никто не почуял подвоха. Но чем старше они становились, тем сильнее разнились их характеры. А знаете, почему?
Дети дружно замотали головами. Им было немного трудно слушать Теренса, который, когда рассказывал, говорил прямо как учителя, и произносил много непонятных слов, но зато было очень интересно.
- Потому что на самом деле они были никакие не братья. Один из них был человек, а другой – сын одного очень могущественного злого духа.
- Злой дух – это как привидение, что ли? – Тут же поинтересовался кто-то.
- Или как гоблин? Я слышал истории про гоблинов.
- Нет. Скорее, как демон. Слушайте дальше. – Теренс призвал детей к порядку, и те затаили дыхание, потому что знали: истории про демонов как правило всегда самые страшные. – Сын духа чувствовал себя совсем чужим среди людей, потому что они начали о чем-то догадываться, боялись его, не любили и часто обижали. Особенно брат. И вот, однажды ночью, когда у сына духа не было уже никаких сил терпеть, он подошел к зеркалу. Вы ведь знаете, что зеркала – это ворота в другой мир?
Дети вздрогнули. С мрачной ухмылкой Теренс прикинул, сколькие из них теперь будут бояться чистить зубы на ночь глядя.
- Так вот. Он подошел к зеркалу, и духи смотрели оттуда на него. «Скажи правильные слова! – Зашептали они, - и мы навсегда заберем твоего брата к себе, он больше не станет тебя обижать!». И тогда…
- Воспитательница идет!
Все тут же разбежались по своим кроватям. Дородная женщина и правда вскоре пришла в спальню. Видимо, она что-то слышала, потому что не спешила уходить, а присела в кресло у входа. Когда она наконец все же пошла спать, слушать продолжение страшной истории было уже некому – все дети заснули. Только Теренс еще ворочался и никак не мог успокоить разыгравшееся воображение.
- Дурацкая история. – Вдруг раздался голос брата с соседней кровати. Теренс в ответ промолчал, но спустя некоторое время бесшумно вылез из-под одеяла и, подойдя близко-близко, прошептал туда, где, по его прикидкам, должно было находиться ухо брата.
- Я хочу чтобы они пришли, и забрали тебя. Прямо сейчас.
Легкий холодный ветерок взъерошил волосы Теренса, мальчишка вздрогнул, выпрямился, и наткнулся взглядом на собственное отражение в небольшом зеркале, которое весело между кроватями. На миг ему показалось, что никакое это не зеркало, а действительно окно в другой мир, и холодный ветер дует именно оттуда. И это не он смотрит на свое отражение, а Данте смотрит на него оттуда, из другого мира, куда его забрали…
Вергилий всхлипнул и залез под одеяло к брату, вцепившись в него чуть ли не всеми четырьмя конечностями. Данте был на месте, не спал, разумеется, но и отталкивать не стал, наоборот, заворочался и принялся сопеть старшему в шею, подминая под себя правую руку брата.
К утру их, конечно, ругали за такие выкрутасы, и рука затекла безбожно, но Теренс все равно был очень рад, что произошедшее ночью и правда оказалось не более чем страшной историей к Хеллоуину.
III
На этот нечестивый бал собрались все члены их тайного ордена. Ночь Всех Святых, ночь, когда открываются ворота – самое лучшее время для подобного бала. Возможно, им будет оказана высокая честь, и через начертанную на каменных плитах пола пентаграмму к ним придет важный гость из преисподней. Но даже если этого не случится, бал все равно обещал быть удивительным событием. До полуночи осталось пятнадцать минут, когда все гости собрались в большом зале и сели за стол. С боем часов слуги готовились перерезать глотки юным красивым невинным девушкам, похищенным специально для праздника.
Но минутная стрелка наконец перешла на цифру «двенадцать», и ритуальные ножи уже были занесены, огромные створки дверей, ведущих в зал, разлетелись в стороны с оглушительным треском. Хозяин бала, статный мужчина в черной мантии, знаменитый колдун-инферналист, гневно поднялся со своего обитого бархатом кресла – но тут же снова сел, пригвожденный к его спинке мечом исполинского размера. Кровь медленно стекала по причудливой гарде, на которой искусно были изображены череп и кости. Гости и слуги опешили, в полной тишине были слышны только судорожные всхлипы жертв.
- Ну наконец-то, в кои-то веки отпраздную Хеллоуин по-человечески! Море бухла, куча жратвы, голые красотки, бейби, йее! Не знаю, как у вас, засранцы – а у меня сегодня профессиональный праздник! Trick or Treat, сукины дети, Trick or Treat!
Драки не вышло. Без своего лидера сектанты разбежались в один миг.
***
- Я думал, это будет мой самый лучший Хеллоуин… А это был самый худший день во всей моей гребаной жизни! - Делился Данте своим горем с Леди и Триш пару часов спустя в агентстве.
- Что же случилось? Когда часы пробили двенадцать, белокурые девицы превратились в мышей, а замок в тыкву? – Демонесса сдержанно хохотнула в кулачок.
- Хуже, гораздо хуже! Пентаграмма засияла красным светом, и оттуда полезла очередная хрень, но это как раз не важно, мне хватило пятнадцати минут, чтобы ее прикончить.
- Неужели тебя на всех не хватило? Не держишь марку, Данте. – Леди покачала головой, пытаясь изобразить на лице сочувствие, но получалось это у нее не очень хорошо.
Данте только горестно покачал головой, уткнувшись лицом в ладони.
- Девочки, милые, объясните мне одну единственную вещь… Какого хрена соплюхи лет пятнадцати, а то и меньше, поотращивали себе ТАКИЕ БОЛЬШИЕ СИСЬКИ???!!! Ну какой там, етихумать, праздник, когда они все плачут и к маме хотят… да и я не педофил, тьфу прости господи. Пришлось заворачивать в скатерть и развозить по домам. Чувствовал себя Санта-Клаусом, честное слово, а ведь сегодня не Рождество!
- Ну, не огорчайся так, в конце концов, девиз Хеллоуина – угощение или розыгрыш. Считай, что это была шутка.
- Тогда где мое угощение? – Данте мгновенно перестал страдать и уставился на женщин, умильно хлопая ресницами.
Триш притворно тяжело вздохнула и стала расстегивать молнию на корсете, хотя в ее душе и шевелилось смутное сомнение, что Данте имел ввиду пиццу или мороженое.
Автор: Last_Optimist
Пейринг/главные действующие лица: Данте, Вергилий, немного Триш и Леди
Рейтинг и ворнинги, если таковые имеются: PG из-за упоминания голых титек Ж)))
От автора: о месте, которое занимает праздник Хеллоуин в жизни потомков Спарды
Дисклеймер: кэпком хэз ас
Boys and girls of every age
Wouldn't you like to see something strange?
Come with us and you will see...
<...>
Tender lumpings everywhere
Life's no fun without a good scare
That's our job, but we're not mean
In our town of Halloween
читать дальше
- Дорогой, я не знаю, что делать! – Софи пришла к мужу в гараж, где тот по выходным всегда непременно пусть часик, пусть полчасика, но возился со своими моделями танков. – Они не хотят идти собирать гостинцы!
- Не может такого быть. – Ее муж Кларк оторвался от покраски танковых гусениц и удивленно сдвинул очки на лоб. – Все дети любят хеллоуин. Наверняка дело в другом. Может, они стесняются ходить по незнакомому городу, стучать в двери к незнакомым людям… Может, в приюте отвыкли от таких вещей. И вообще, не верю, что Тони способен отказаться от такого количества шоколадок на халяву. Наверняка Теренс чего-нибудь напридумывал.
- Наверное, они еще не оправились после смерти своих первых приемных родителей. – горестно вздохнула Софи. – А я тоже плохая мать.
- Не смей так говорить! – Кларк подошел к жене и обнял ее, - ты прекрасная мать! Ты столько для них делаешь!
- Значит, плохо стараюсь, и они все равно боятся.
- Какие глупости! Так расстраиваться из-за детских фантазий. Сейчас я с ними поговорю. И, даже если они не пойдут – тоже мне трагедия! Конфет мы им, что ли, не купим. А жареная тыква у тебя все равно самая вкусная в городе, дорогая.
***
В их семье не существовало праздника Хеллоуин. Существовала ночь, когда открывались ворота между мирами, и зло прорывалось к ним. Каждый год, сколько Тони себя помнил, в эту ночь отец (настоящий отец, а не дядя Кларк) ходил вокруг дома, произносил непонятные слова, чертил на земле, дверных косяках и рамах окон какие-то знаки, а потом брал меч и уходил в темноту. Мама (настоящая мама, а не Софи) в эту ночь всегда садилась ждать его в кресло, там и засыпала.
Теперь с ними не было ни папы, ни мамы, никто не нарисовал волшебных знаков, не произнес нужных слов, но Тони надеялся, что если они останутся дома, ничего не случится. С ними никогда ничего не случалось, когда в эту ночь они оставались дома.
- Эй, Тони, а чего ты не на улице! Хеллоуин же! – Над низеньким забором появились головы мальчишек, живущих по соседству. Они все были одеты в костюмы скелетов, привидений и всяких других чудищ. Тони неопределенно пожал плечами в ответ. Когда они с Теренсом только приехали в этот город, дети вокруг сначала пытались над ними зло подшучивать, но стоило два раза дать сдачи, и все наладилось. Теперь окрестные ребята их с братом уважали и побаивались.
- Неужели не хочешь набрать шоколадок? – Вылупил глаза самый младший и продемонстрировал ведерко, полное сладостей. – Смотри, мне целый «сникерс» дали!
«Сникерс»… это, конечно, было очень соблазнительно. Тони подошел к забору и посмотрел по сторонам. Улицы выглядела очень уютно, абсолютно безопасно. Везде горели фонари, от дома к дому бегали веселые дети в смешных костюмах… может, не все так плохо, как ему кажется?
- Ладно, я сейчас. Только позову Теренса.
Лица у ребят сразу поскучнели.
- А может, не надо Теренса? Я конечно понимаю, что он твой брат и все такое, но он же опять начнет занудствовать. И смотреть на всех нас так, как будто мы младенцы. Все испортит!
Увы и ах, тут Тони не мог с ними не согласиться. Его брат-близнец и правда не стремился быть душой компании. Он никогда не играл с другими детьми, и дулся, когда Тони общался с кем-то еще. Тони это обижало ужасно, потому что стоило им оказаться вдвоем, как Теренс тут же залезал на диван и принимался читать очередную идиотскую книженцию, а на брата вовсе не обращал внимания.
- О’кей… - неохотно протянул Тони, - я потом с ним поделюсь. Только у меня костюма нет.
- Да тебе с такими волосами никакой костюм не нужен! Будем говорить, что ты в костюме седого старика! – Дети засмеялись, и Тони к ним присоединился. Может, все и правда не так страшно. Может, в этом городе, где везде столько красивых ярких фонариков, в ночь всех святых никакие ворота не открываются.
***
Не все оценили идею забраться в старый дом-на-отшибе и пировать там раздобытыми лакомствами, запивая их пепси-колой. Половина ребят отказалась сразу и наотрез. Изрядная часть откололась по пути. В конце концов, к покосившейся ограде подошло всего-то пять человек, в том числе и Тони.
Признаться честно, ему ужасно не хотелось заходить внутрь. Про дом-на-отшибе рассказывали всякое, мальчик не знал наверняка, что из баек – правда, но чувствовал и сам: это очень недоброе место. Эх, хорошо другим детям – они хоть и боятся, все равно думаю, что это сказки, и только. В отличие от них, Тони всегда знал наверняка: если просыпаешься от странного шороха в темном углу, там ТОЧНО что-то есть. И, когда ты спускаешься по старой деревянной лестнице, между ступенек действительно может пролезть длинная бледная рука, холодная как лед, и схватить тебя за лодыжку. И если ночью кто-то стучит в окно – СКОРЕЕ ВСЕГО это вовсе не ветки дерева. Это когда папа был с ним, он ничего такого не боялся. Теперь – совсем по-другому.
Но уйти сейчас означало официально признать себя трусом перед лицом самых завзятых хулиганов городка.
Впрочем, время шло, а страшное не спешило происходить. Дети ели конфеты и пирожки, пили газировку и тыквенный сок, дом освещала луна сквозь дырки в стенах, крыше и пустые проемы окон.
- Родители, наверное, с ума сходят. – Подала голос единственная оставшаяся в их компании девчонка, впрочем, особых угрызений совести в ее голосе не звучало.
- Да ладно, не поздно же еще совсем. Даже малышня спать не пошла. Можно веселиться. Давайте играть в прятки, тут же столько крутых мест!
- Только чур на второй этаж не лазать!
- Почему это, так ведь интереснее!
- Да там через каждый шаг дырка, дурачье!
Дети радостно галдели, воодушевленные забавой, а Тони нервно озирался. На него кто-то смотрел. Такие взгляды всегда ощущались по-особенному: как будто тебе в спину кинули комом липкой жирной грязи. Мальчик даже обрадовался, когда жеребьевкой выбрали ведущего, тот прислонился лицом к стене, начал считать, а остальные разбежались прятаться. Вот и отлично, он тоже спрячется. Найдет какую-нибудь кладовку, где точно кроме него никто не поместится, просто здорово!
Кладовка оказалась огромная, там могло без проблем поместиться еще штук пять Тони, мальчик не решился туда заходить, поэтому забрался в комод на кухне. И все равно это был здоровенный такой ларь, туда мог без проблем поместиться, к примеру, еще и Теренс.
Тони сидел в темноте, слушал, как ходить по дому ведущий, как то там, то тут, раздается смех тех, кого находят.
А потом ему на плечо легла бледная белая ледяная рука с очень длинными и острыми желтыми ногтями.
- Здравствуй, Данте.
Мальчик всхлипнул и прижал колени к груди, залезая ладонью под майку, сжимая в кулачке мамин медальон с красным камнем. Они обычно не трогают, когда на нем мамин медальон.
- Меня зовут Тони. Я Тони, Тони, Тони! Я не Данте, вы ошиблись, пожалуйста, уходите!
- Ты же знаешь, что я никуда не уйду, Данте. – Длинный ноготь бережно, но многообещающе скользнул по его шее. – И никуда тебя не отпущу. Давай же, зови на помощь. Зови своих друзей.
И правда, очень хотелось выскочить из комода, вопя от ужаса, и сломя голову побежать к другим детям. Но Тони знал, что этого делать нельзя ни в коем случае. Мамин медальон защищает только его, вторая половинка – Теренса. А этих детей ничто не спасет, если до них дотянется холодная белая рука с когтями.
Тони казалось, что он просидел в комоде целую вечность, крепко зажмурив глаза, но тут услышал приближающиеся шаги.
«Ой, нет, нет, нет, пожалуйста, только не это, не надо находить меня, пожалуйста!»
Рука ласково похлопала его по плечу.
- Ты моя хорошенькая маленькая наживка…
Комод открылся, и в лунном свете Тони увидел… Теренса! Медальон на его груди слабо поблескивал. Длинные ногти чиркнули по футболке Тони, и страшная рука исчезла с разочарованным шипением.
- Вылезай, придурок, а то Софи и Кларк начнут бегать в панике, как курицы с отрубленными головами.
- Теренс?! Как ты меня нашел?! И где ребята, что с ними случилось?!
Тони не надо было два раза просить. Он выпрыгнул из комода, как ошпаренный, и припустил из дома-на-отшибе со скоростью гепарда.
- Не называй меня этим тупым именем хотя бы когда мы вдвоем. – Поморщился старший брат. – Говорю же, ты придурок. Они и не собирались тебя искать. Они просто ушли, когда поняли, что нашли всех, кроме тебя. Ты, что, правда думал, что они станут с нами дружить? Никто никогда не будет с нами дружить, ни с тобой, ни со мной! Эй… Эй, ты что! Нет, вот только не начинай! Хватит, перестань реветь, что ты как маленький!
Вергилий устало закатил глаза. Опять придется засыпать в обнимку с этим придурком, а то ведь так и будет хныкать до рассвета. Ничем этот городок не лучше предыдущего, и люди здесь не лучше. Поскорее бы тени и сюда пришли.
II
Сирот на Хеллоуин, конечно же, не отпускали бродить по улицам и собирать гостинцы. Уследить за всеми невозможно и, каким бы образцово показательным ни был их приют, кто-нибудь обязательно сбежит, или просто испугается, заблудится, растеряется, мало ли, дети все-таки.
Но каждый год в стенах детского дома устраивали большой праздник. Малышня бегала в костюмах от класса к классу, из одной комнаты в другую, там их встречали учителя с гостинцами «на откуп». Для детей постарше устраивали дискотеку.
Уложить их всех спать после такого праздника было сущим наказанием, тем более что в данном конкретном приюте воспитатели как на подбор все были людьми мягкими, так что приходилось звать учителя физкультуры, мужика строгого, сварливого, но справедливого и пользующегося у детей непререкаемым авторитетом.
Когда погасили свет, и взрослые наконец ушли, еще минут пять в общей спальне было тихо. Но потом один за одним дети стали вылезать из постелей, пока все не обступили одну единственную койку.
- Теренс… ну Теренс же! – Прошептал самый смелый. – Близнецов Редгрейв в приюте побаивались, даже старшие ребята, хотя братьям едва стукнуло одиннадцать. Но сейчас соблазн был слишком велик. В такую ночь можно и побороть свой страх перед этим странными мальчиками с абсолютно седыми волосами. А причина столпотворения была проста: Теренс очень много читал, и знал целую кучу историй, часто даже учителя столько не знали. Интересовали честную публику, конечно же, прежде всего истории страшные. Правда, соглашался хоть что-то рассказывать Теренс крайне редко, зато уж если брался… когда на одном из уроков литературы он пересказывал сюжет «Сонной лощины», некоторые ребята еще долгое время не гуляли вечером по скверу рядом с приютом, боясь встретить зловещего безголового всадника.
- Идите спать. – Донеслось из-под одеяла. Теренс никогда не грубил и не задирался, как Тони, но при желании осадить мог только так. Впрочем, в честь праздника дети не собирались сдаваться.
- Ну Теренс, ну пожалуйста, ну только одну историю, ты ведь так здорово рассказываешь, и больше всех их знаешь! Пожалуйста, Теренс!
Теренс сел в кровати и обвел присутствующих недовольным взглядом, впрочем, этот ребенок в принципе никогда не улыбался. Самая крупная порция недовольства досталась соседней кровати и холму из одеяла на ней. Тони, казалось, не проявляет к происходящему никакого интереса. Вечером близнецы ужасно поссорились – Теренс не хотел принимать в празднике какое бы то ни было участие, а Тони хотел, в результате дошло до драки, как это часто происходило в последнее время.
Теренс мстительно поджал губы. А почему бы, собственно, и нет. Брата все равно абсолютно не интересуют книги. Так пусть не думает, что он такой единственный. И без него есть кому послушать действительно интересные истории.
- Хорошо, но только одну. И чтобы все сидели тихо.
Вокруг его кровати тут же образовалась кольцо закутавшихся в одеяла сидящих по-турецки детей. Поразмыслив немного, Теренс начал, то и дело бросая взгляд на кровать брата.
- Однажды я читал книгу, в которой были собраны легенды старой Европы. Одну из них сейчас и расскажу, самую страшную. Как-то в одной семье родилось два брата. Внешне они были очень похожи друг на друга, и сначала никто не почуял подвоха. Но чем старше они становились, тем сильнее разнились их характеры. А знаете, почему?
Дети дружно замотали головами. Им было немного трудно слушать Теренса, который, когда рассказывал, говорил прямо как учителя, и произносил много непонятных слов, но зато было очень интересно.
- Потому что на самом деле они были никакие не братья. Один из них был человек, а другой – сын одного очень могущественного злого духа.
- Злой дух – это как привидение, что ли? – Тут же поинтересовался кто-то.
- Или как гоблин? Я слышал истории про гоблинов.
- Нет. Скорее, как демон. Слушайте дальше. – Теренс призвал детей к порядку, и те затаили дыхание, потому что знали: истории про демонов как правило всегда самые страшные. – Сын духа чувствовал себя совсем чужим среди людей, потому что они начали о чем-то догадываться, боялись его, не любили и часто обижали. Особенно брат. И вот, однажды ночью, когда у сына духа не было уже никаких сил терпеть, он подошел к зеркалу. Вы ведь знаете, что зеркала – это ворота в другой мир?
Дети вздрогнули. С мрачной ухмылкой Теренс прикинул, сколькие из них теперь будут бояться чистить зубы на ночь глядя.
- Так вот. Он подошел к зеркалу, и духи смотрели оттуда на него. «Скажи правильные слова! – Зашептали они, - и мы навсегда заберем твоего брата к себе, он больше не станет тебя обижать!». И тогда…
- Воспитательница идет!
Все тут же разбежались по своим кроватям. Дородная женщина и правда вскоре пришла в спальню. Видимо, она что-то слышала, потому что не спешила уходить, а присела в кресло у входа. Когда она наконец все же пошла спать, слушать продолжение страшной истории было уже некому – все дети заснули. Только Теренс еще ворочался и никак не мог успокоить разыгравшееся воображение.
- Дурацкая история. – Вдруг раздался голос брата с соседней кровати. Теренс в ответ промолчал, но спустя некоторое время бесшумно вылез из-под одеяла и, подойдя близко-близко, прошептал туда, где, по его прикидкам, должно было находиться ухо брата.
- Я хочу чтобы они пришли, и забрали тебя. Прямо сейчас.
Легкий холодный ветерок взъерошил волосы Теренса, мальчишка вздрогнул, выпрямился, и наткнулся взглядом на собственное отражение в небольшом зеркале, которое весело между кроватями. На миг ему показалось, что никакое это не зеркало, а действительно окно в другой мир, и холодный ветер дует именно оттуда. И это не он смотрит на свое отражение, а Данте смотрит на него оттуда, из другого мира, куда его забрали…
Вергилий всхлипнул и залез под одеяло к брату, вцепившись в него чуть ли не всеми четырьмя конечностями. Данте был на месте, не спал, разумеется, но и отталкивать не стал, наоборот, заворочался и принялся сопеть старшему в шею, подминая под себя правую руку брата.
К утру их, конечно, ругали за такие выкрутасы, и рука затекла безбожно, но Теренс все равно был очень рад, что произошедшее ночью и правда оказалось не более чем страшной историей к Хеллоуину.
III
На этот нечестивый бал собрались все члены их тайного ордена. Ночь Всех Святых, ночь, когда открываются ворота – самое лучшее время для подобного бала. Возможно, им будет оказана высокая честь, и через начертанную на каменных плитах пола пентаграмму к ним придет важный гость из преисподней. Но даже если этого не случится, бал все равно обещал быть удивительным событием. До полуночи осталось пятнадцать минут, когда все гости собрались в большом зале и сели за стол. С боем часов слуги готовились перерезать глотки юным красивым невинным девушкам, похищенным специально для праздника.
Но минутная стрелка наконец перешла на цифру «двенадцать», и ритуальные ножи уже были занесены, огромные створки дверей, ведущих в зал, разлетелись в стороны с оглушительным треском. Хозяин бала, статный мужчина в черной мантии, знаменитый колдун-инферналист, гневно поднялся со своего обитого бархатом кресла – но тут же снова сел, пригвожденный к его спинке мечом исполинского размера. Кровь медленно стекала по причудливой гарде, на которой искусно были изображены череп и кости. Гости и слуги опешили, в полной тишине были слышны только судорожные всхлипы жертв.
- Ну наконец-то, в кои-то веки отпраздную Хеллоуин по-человечески! Море бухла, куча жратвы, голые красотки, бейби, йее! Не знаю, как у вас, засранцы – а у меня сегодня профессиональный праздник! Trick or Treat, сукины дети, Trick or Treat!
Драки не вышло. Без своего лидера сектанты разбежались в один миг.
***
- Я думал, это будет мой самый лучший Хеллоуин… А это был самый худший день во всей моей гребаной жизни! - Делился Данте своим горем с Леди и Триш пару часов спустя в агентстве.
- Что же случилось? Когда часы пробили двенадцать, белокурые девицы превратились в мышей, а замок в тыкву? – Демонесса сдержанно хохотнула в кулачок.
- Хуже, гораздо хуже! Пентаграмма засияла красным светом, и оттуда полезла очередная хрень, но это как раз не важно, мне хватило пятнадцати минут, чтобы ее прикончить.
- Неужели тебя на всех не хватило? Не держишь марку, Данте. – Леди покачала головой, пытаясь изобразить на лице сочувствие, но получалось это у нее не очень хорошо.
Данте только горестно покачал головой, уткнувшись лицом в ладони.
- Девочки, милые, объясните мне одну единственную вещь… Какого хрена соплюхи лет пятнадцати, а то и меньше, поотращивали себе ТАКИЕ БОЛЬШИЕ СИСЬКИ???!!! Ну какой там, етихумать, праздник, когда они все плачут и к маме хотят… да и я не педофил, тьфу прости господи. Пришлось заворачивать в скатерть и развозить по домам. Чувствовал себя Санта-Клаусом, честное слово, а ведь сегодня не Рождество!
- Ну, не огорчайся так, в конце концов, девиз Хеллоуина – угощение или розыгрыш. Считай, что это была шутка.
- Тогда где мое угощение? – Данте мгновенно перестал страдать и уставился на женщин, умильно хлопая ресницами.
Триш притворно тяжело вздохнула и стала расстегивать молнию на корсете, хотя в ее душе и шевелилось смутное сомнение, что Данте имел ввиду пиццу или мороженое.
